La carga de la vida (Jinsei no onimotsu, Heinosuke Gosho, 1935)

Sucede algo curioso con esta película, y es que la imagen que aparece en wikipedia de Kinuyo Tanaka, y por lo tanto la más reproducida suya, pertenece a la promoción de este film familiar de Heinosuke Gosho de apenas una hora. Es por eso que me puse a verlo, intrigado además por la imagen en sí, en la que aparece junto a una especie de despertador, y que incluso se corresponde con los carteles que hay de la película, pero una vez vista, para relativa sorpresa mía, me encuentro con que ni Tanaka es la protagonista, ni usa apenas kimono, pues hace el papel de moga, la hija moderna de los verdaderos protagonistas, ni veo el reloj por ninguna parte… En fin, al menos no tengo la sensación de haber perdido el tiempo. 

La carga a la que se refiere el título son los hijos, en concreto al cuarto hijo del matrimonio protagonista. Ella es Mitsuko Yoshikawa, que hace de madre con gafas en muchas pelis de esta época, y él Tetsuo Saito, junto con ella uno de los primeros protagonistas habituales del Ozu de los 30. Y es que por ser una producción Shochiku nos encontramos con unos cuantos intérpretes habituales de aquellas pelis que repasamos a comienzos del Especial Ozu. Entre ellos está el niño Masao Hayama, que aparece también en El hijo único y otras tanto de este maestro como de Hiroshi Shimizu. Hayama-chan interpreta al cuarto hijo del matrimonio, nacido ya en los 40 de ambos, que una vez que han logrado casar a sus tres hermanas mayores, queda pendiente de terminar su crianza y es esto lo que lleva al conflicto principal, que solo se plantea a mitad de película y de una forma algo inesperada para nosotros, que estábamos hasta entonces más pendientes de los avatares de las hermanas y de sus respectivos maridos.

Tras la boda de la pequeña de las hijas, que como digo sucede mediado el metraje, lo que hasta entonces es una especie de comedia con tintes picarones se torna en drama familiar cuando el padre, al volver a casa de la boda aún algo piripi, cae en la cuenta de que tiene otro hijo, que no parece muy espabilado, y que se lleva con él demasiados años y que no le apetece seguir criándolo, pues una vez casadas las hijas, a la que hay que buscar un hombre de provecho, ahora hay que hacer que el niño progrese en la vida, y el padre no parece dispuesto a tamaño sacrificio. La secuencia en la que sucede esto, en la que discute con su mujer que inmediatamente decide abandonarle, es vista hoy un tanto anonadante. 

¿Cómo puede ser que el padre no haya pensado antes en su hijo pequeño? ¿Qué es eso de que está cansado de ser padre, si es un hombre acomodado, gerente de cierto nivel en su empresa, al que solo vemos atareado en trasegar sake calentito? ¿Para qué nos presentan a las dos hijas mayores y sus maridos, en especial a la joven Tanaka, como posibles generadoras de conflicto por sus moderneces y ser la manirrota esposa y modelo de un pintor de tercera, si luego no van a pintar nada? Tengo la sensación de que han cambiado el guion sobre la marcha, que empezaron a rodar y por algún motivo decidieron que el interés debía de virar hacia el niño y el viejo matrimonio. No les extrañe nada que así fuera.

Desde el punto de vista histórico Jinsei no onimotsu, sin ser una gran película, tiene la peculiaridad de que anticipa mejor que el propio Ozu el modelo de dramedia familiar que él inmortalizó por su genial estilo, pero que realmente era el género en el que Shochiku reinaba sobre toda la competencia, y al que por lo tanto se dedicaban otros directores, como aquí el siempre eficaz Heinosuke Gosho. Si se suele decir muy erróneamente que Ozu es el más japonés de los directores clásicos japoneses, creo que sí se puede decir acertadamente que, hasta Kurosawa, Gosho es el más occidental de ellos. Su forma de planificar, dirigir a los actores y resolver cada escena, aunque siga patrones reconocibles del gendai-geki de su tiempo, como por ejemplo la abundancia de planos a la altura del tatami, realmente la forma de resolver la continuidad y el uso de determinados modismos del cine de Hollywood de su época, como el reencuadre y muchos breves travellings para enfatizar según qué emociones, hacen que su cine nos parezca más familiar y cercano que el de otros compañeros suyos de fatigas, lo cual por cierto hace que las reflexiones y las decisiones de su personajes contrasten aún más con nuestra mentalidad occidental y contemporánea, pues vemos a la occidental lo que solo los japoneses comprenden. Aquí en youtube con subtítulos en inglés pero pésima calidad.