Dias de juventud (Gakusei romansu: Wakaki hi, Yasujiro Ozu, 1929)

En aquellos tiempos Akira Fushimi y yo ideamos varias hitorias como esta. Entre mis películas de la época hay muchas hechas en colaboración con él. Al final de la jornada íbamos jun­tos a Ginza. Comíamos, bebíamos y, charlando, charlando, nos dirigíamos a mi casa, en Fukagawa. Allí continuábamos charlan­do de cosas sin importancia, escuchábamos música en el gra­mófono y, cuando se hacía de noche, tomábamos té inglés. Así. cuando amanecía, ya teníamos listo un guion. Todas las noches nos salía uno nuevo. Cuando ahora pienso en ello, me parece verdaderamente increíble. (Yasujiro Ozu)

Días de juventud es la primera película conservada de Yasujiro Ozu. Además la tenemos completa, mientras que otras posteriores ya veremos que se perdieron o solo conservamos fragmentos de ellas. Además fue su octavo trabajo como director acreditado, pero también el primer largometraje, así que vistas las circunstancias es casi un milagro que podamos verla por completo hoy en día, aunque la calidad de la copia que he podido conseguir sea pobretona y lleve una música sinfónica que no sé de dónde ha salido pero no pega nada. Como su título indica –gakusei romansu, amoríos de estudiantes– Días de juventud cuenta las peripecias de dos compañeros estudiantes en el Japón desenfadado de la principios de la era Showa, nuestros felices 20 a punto de terminar. En esos años, o más bien en los inmediatamente anteriores, hubo en ese país una época de distensión política, auge de movimientos obreros y estudiantiles y una apertura cultural hacia lo occidental y lo novedoso en general que, como es habitual, tocaba sobre todo al colectivo estudiantil. Sin embargo estos estudiantes no están comprometidos con causa alguna. De hecho son malos estudiantes, suspenden y hacen trampas cuando pueden y son, en fin, ejemplos típicos del colectivo estudiantil que pasa por los estudios superiores como un paréntesis vital entre las cadenas de la vida familiar y el ahogo de las responsabilidades adultas.

Bin y Suichi son dos estudiantes que terminan sus exámenes confiando en que les aprueben a pesar de la poca esperanza que inspira su metodología: dormir mucho, estudiarse una lección al azar por si “cae”, elucubrar sobre los gustos e intenciones de sus adustos profesores y perder el tiempo en perseguir muchachas. Bin es más calavera, Suichi es más timorato y parece que la conciencia le habla algo más alto que a su amigo; su aspecto imita por cierto el de Harold Lloyd, con su sombrero y sus gafas redondas, y en la segunda parte lleva una chaqueta con una peculiar inscripción: Smack my front. Además ha abandonado la casa en la que vive para alquilar su cuarto a Chieko,  que por cierto le gusta y se va a vivir con Bin hasta que llegan las vacaciones. Cuando la conoce Bin, por supuesto, también se prenda de ella. Entonces, en vez de volver a sus hogares familiares empeñan discos y libros y se marchan a la nieve, donde transcurre la segunda mitad del filme. Allí se suceden las escenas nevadas, cuando practican ski haciendo el ridículo ante Chieko que, casualidad, está por allí, y las de interior en las que beben, fuman, bailan y alternan con otros jóvenes como ellos, que dedican algún minuto suelto, de resaca o agotamiento físico, a hacer como que estudian para el próximo semestre. Finalmente, sin Chieko, regresan a Tokio, a sus respectivos cuartos de estudiantes, y la vida sigue.

Aunque esté totalmente desprovista de lo que será el estilo propio de Ozu y sea imposible adivinar viéndola que Días de juventud sea obra de uno de los mayores creadores de la historia de un arte, sí se pueden rastrear en ella signos, evidencias de que el joven Yasujiro, de 25 años de edad y apenas dos o tres de experiencia en la dirección, comprendía perfectamente su oficio y estaba técnica y artísticamente preparado para rodar lo que fuera menester con buen criterio, motivo por el cual, como es evidente, se le dio la oportunidad de hacer un largo a pesar de su poco tiempo en los estudios en Kamata de Shochiku, la productora. Recordemos que los estudios japoneses funcionaban con una estructura jerárquica y gremial, en la que debían pasarse muchos años de aprendizaje para ir ascendiendo desde los puestos más bajos hasta la dirección. Se percibe esta inteligencia y capacidad de Ozu por ejemplo en la estructura circular de la película, que se abre y se cierra con el mismo plano, o de su construcción a base de oposiciones que se suceden en la acción dramática. También hay en ella decisiones llamativas de puesta en escena, como el empeño en usar planos subjetivos en la montaña, llevando a la misma cámara a tropezar y dejar que quede nieve en el objetivo manchando el plano. Buenas ideas, como que el bueno de Suichi se lleve a todas partes su cartel de El Séptimo Cielo (7th Heaven, Frank Borzage, 1927) que por cierto era una de las películas predilectas de Ozu. Ocurrencias curiosas, como que se rían de un estudiante por estar leyendo El Quijote. Primera aparición de muchas en la filmografía de Ozu de nuestro caballero andante. Como era costumbre en el cine pretencioso de la época, hay algunos momentos narrados mediante insertos, pero llama la atención, por lo bien resuelta, la escena del regateo en la casa de empeños, en la que solo vemos manos que negocian, pagan y cobran. Hay profusión de recursos que jamás veremos en el Ozu canónico, como fundidos en negro, transiciones lentas y la planificación es muy ágil, apenas hay planos que superen los 3 ó 4 segundos de duración.

Se me escapan algunas cosas que veo, lo confieso, porque la distancia temporal y cultural es enorme. No sé qué pasa con unas frutas que meten en un calcetín de lana y dejan caer del tren. Tampoco entiendo muy bien el negocio del alquiler o realquiler de habitaciones. Tienen gracia los profesores con su bigotones, aunque apenas pintan nada ni aparecen las aulas siquiera, porque esta película no trata del estudio, sino del despreocupado ocio del estudiante mediocre que Ozu conoció perfectamente, pues ese fue su caso hasta que abandonó la universidad y se fue a probar suerte como maestro rural a una aldea durante un año que se le hizo eterno y que solo pudo digerir con la ayuda de mucho sake y mucho tabaco. Luego volvió a la ciudad y por mediación de un tío suyo se empleó en el mundo del cine.

Días de juventud no es una gran película. No ya comparada con el buen cine de su director, sino comparada con las buenas películas de su época. Es un filme sin pretensión artística alguna, un divertimento para los estudiantes de ese tiempo que podían verse reflejados en las travesuras, torpezas y devaneos de Bin y Suichi. Por ello está repleta de gags mas o menos afortunados que se suceden uno tras otro y apenas hay trama que la recorra ni aliente ideas profundas. Un producto para rellenar cartelera que sigue una de las temáticas más habituales del gendai-geki (cine sobre historias contemporáneas) de la época: estudiantes, mujeres y gente pobre. Temáticas recurrentes porque reflejaban los avatares del público que llenaba las salas.

Solo los minutos finales nos recuerdan -curioso verbo, siendo previos- al maestro del cinematógrafo posterior, cuando los amigos vuelven a la universidad y aún sopla el molesto viento del oeste y Ozu nos enseña una chimenea y otra y otra y otra. Nos insiste en la presencia de unos objetos que nos indican pero que también nos sontemplan, hasta que vuelve el opuesto del primer plano, una panorámica que va ahora desde el apartamento hasta la ciudad, pasando por el campus y los edificios de la universidad que pronto quedarán atrás, como esos Días de juventud que fueron, que son, como esta primera película de Yasujiro Ozu: tan inanes como provechosos.

Esta entrada forma parte del Especial kanreki de Yasujiro Ozu

Todas las citas literales de Ozu, salvo que se indique lo contrario, están extraídas de La poética de lo cotidiano. Escritos sobre cine de Yasujiro Ozu, traducido por Amelia Pérez de Villar y editado en Gallo Nero. o bien de Antología de los diarios de Yasujiro Ozu, Edición a cargo de Nuria Pujol y Antonio Santamarina. Filmoteca de la Generalitat Valenciana.

Si menciono a Antonio Santos suelo referirme a lo leído en su monografía sobre Yasujiro Ozu editada por Cátedra.

Se pueden consultar la ficha de cada película y otros análisis en IMDB, Filmaffinity y Letterboxd.

En inglés se puede leer el análisis técnico de David Bordwell de cada película legal y gratuitamente de su libro Ozu and the poetics of cinema en este enlace.

En Internet Archive hay algunas películas de Ozu que no se pueden encontrar en las plataformas habituales.


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