El judío Süss (Jud Süss, Veit Harlam, 1940)

Esta película es conocida por ser el máximo exponente de la propaganda nazi antisemita en pantalla grande. Fue concebida y supervisada por el mismísimo Goebbels, y producida en pleno tiempo de expansión del III Reich, en el que todo parecía posible y la Historia aguardaba, asustada, lo que se le venía encima. Sin embargo, a pesar de que para Alemania los vientos de la guerra eran de cola y de que la cuestión judía se encontraba en esos meses en el punto medio que va de las leyes segregadoras al próximo exterminio indiscriminado, costó encontrar un actor dispuesto a interpretar al judío Süss, los motivos para esto también se encuentran en un punto medio: el que hay  entre el miedo y la vergüenza. Finalmente se hizo cargo, con desgana, Ferdinand Marian, que es seguro lo mejor del filme y que, en la vida real, protegió a personas judías de su entorno de la deportación y la muerte.

Sobre el argumento, solo comentar que cuenta la historia del tal judío Süss Openheimmer, que en 1738 logró hacerse con las riendas del poder en el ducado de Wurtemberg, al conquistar la voluntad de su melifluo duque-mandamás. Para ello alcanza el cargo de consejero de finanzas ideando nuevos impuestos y desde ese puesto medrará cuanto pueda intentando conseguir el poder absoluto para él, la libertad de acción de su pueblo en el ducado (tienen prohibido entrar en la capital, Stuttgart, y aunque no se explica por qué parece darse por hecho que es buena idea) y también pretende acceso carnal a una noble muchacha aria, hija de uno de los consejeros del ducado recién comprometida con otro ario chaval que, en fin, será torturado con ruidoso procedimiento hacia el final del metraje. Este Süss es un judío listo, liante, capaz, ambicioso y a su manera atractivo o carismático. Los demás judíos, sin embargo, son untermenschen unicejos, bobalicones, sucios y macilentos. Se conducen como borregos y solo levantan la cabeza ante el brillo metálico del metal valioso. Son infraseres sucios y viscosos, y la misma ropa que llevan recuerda a la que -curioso- vestirán sus descendientes en los campos de concentración, rayas y trapo grueso.

A pesar de toda esta propaganda de sal gorda, lo que me ha llamado la atención de El Judío Süss y me ha animado a apuntar algo sobre ella es la curiosa estructura de la trama. Y es que los rieles del drama no son, en principio, sentimientos básicos como el amor o el miedo, o una aventura atractiva de héroe en pos del tesoro, sino tejemanejes administrativos relativos al reparto del poder  político y la determinación de la famosa gobernanza económica y sus límites. Dos tercios de la película consisten en debates o conversaciones sobre quién tiene las competencias sobre tal o cual cosa (carreteras, impuestos y demás) y cómo pervertir el sistema -esto son propuestas judías, claro- para beneficio espúreo de los hijos de Sión o en su defecto del estúpido duque gordinflón y manejable, que se ha convertido en su marioneta por las astutas artes del maléfico -mefistofélico- Süss.

En definitiva, esta película es un manual propagandístico no tanto sobre la inferioridad racial de los judíos -que también- como una suerte de argumentario político lleno de recovecos y menudencias. Esto me llama la atención porque a estas alturas las leyes raciales eran tan estrictas en el Reich que a los judíos nada les cabía esperar más que la definitiva degradación en la escala social en forma de una futura, prevista, deportación para ocupar otras tierras lejanas y yermas. En 1940 quizá Palestina, quizá Madagascar, es con lo que ingenuamente podían soñar… Y sin embargo, en el El judío Süss (que apenas vería judío alguno del Reich, entre otras cosas porque en 1940 ya no podían ir al cine) hay un esfuerzo firme en explicar, argumentar y dar sentido a la marginación de esa raza ladina y a unas leyes raciales infames que, sin embargo, ya estaban impuestas y no afectaban al espectador medio. 

Todo esto me lleva a pensar… ¿Realmente existía, nada menos que en 1940, la necesidad de argumentar tan en abstracto el antisemitismo oficial? ¿Es que no sabía el alemancito medio de la época con toda claridad por qué debía marginarse a esa raza taimada, y la prueba es que ya hacía años que miraban a otro lado cuando se les detenía o humillaba públicamente? En fin, no sé. Desde luego que hay algo que tiene en común esta racionalización del racismo con el proceder exterminador de los años siguientes; me refiero a la administración fría e hipócrita de la terminación de seres humanos. Me refiero a llamar Stücke (piezas) a los cuerpos, me refiero  a que el tren de Berlín a Varsovia en 1943 se retrasaba un par de horas por reservar la vía a un convoy que debía detenerse un tiempo para que las incineradoras de Treblinka pudieran desatascarse de cadáveres que arden mal porque el coque se les ha humedecido. Que todo tiene una explicación, aunque sea injustificable.

El judío Süss es una película, por lo demás, mediocre desde el punto de vista cinematográfico, si bien contó con abundantes medios materiales y humanos para su realización. No en vano los figurantes judíos son habitantes de los guetos de Praga y Lublin obligados a actuar en ella. Es sosa y oscura, plana y predecible. No es un bodrio, porque sigue el manual, y tampoco descuella, porque sigue el manual. Pero fue un éxito en toda Europa. Según he leído la vieron 20 millones de personas en el Reich y territorios anexionados, y otros 2 millones fuera de la zona controlada por Hitler. Hoy se puede ver aquí. También he leído por ahí que es la única película de la historia del cine condenada por un tribunal democrático (la película, no sus artífices que fueron absueltos) encargado de juzgar crímenes nazis en 1950, y aquí estoy yo gastando letras en ella. Basada en hechos históricos, sus precedentes fílmicos y literarios curiosamente se concibieron para combatir el antisemitismo. Hay una versión inglesa de 1934 que no he podido ver, pero por lo visto tanto en ella como en el original literario Süss es un hombre sensato e inteligente que consigue para los suyos lo que la ceguera racista ha negado tradicionalmente. Pervertir estos precedentes a Goebbels, como es obvio, le daba lo mismo. Como le dio lo mismo que sus hijos murieran con él, y haber pasado por el mundo como un monstruo equivocado que lo abandona sin otro mérito mejor que haber estado a medio metro de una niña asustada: Setsuko Hara.

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