El relevo (Breaking Away, 1979, Peter Yates)

En esta ocasión el título castellano no solo no traduce el original, sino que estropea el doble sentido que este tiene. Breaking away en el contexto ciclista se refiere a saltar del pelotón o atacar para hacer la escapada. Es decir, romper con el ritmo del grupo, dar un salto hacia delante y probar con otra estrategia de carrera, dar la cara. Los cuatro amigos que protagonizan esta historia se encuentran exactamente en esa situación vital.

Tras terminar el instituto y pasar un año holgazaneando, les ha llegado el momento de abandonar la adolescencia y adentrarse en una vida adulta que no les espera con los brazos abiertos, precisamente. Y es que viven en una zona deprimida por la crisis económica, en la que han cerrado muchas de las canteras que antaño empleaban a casi toda la población. No están en la universidad de la ciudad (Bloomington, Indiana) y se dedican a gamberrear y perder el tiempo cada uno con su tema. 

Y el tema del protagonista, y de la película por extensión, es el ciclismo. Dave Stholer (Dennis Christopher) se ha obsesionado con el ciclismo europeo, sobre todo el italiano. Se ha comprado una hermosa Masi roja y una gorra de Campagnolo y va por la vida haciéndose el italiano, lo que enfurece a su padre. Solo quiere entrenar y vive ilusionado con una próxima carrera a la que vendrá invitado el equipo Cinzano (sí, sale un cenicero en la película) con los que probará a medirse para que vean su calidad. Un buen día persigue a una chica universitaria porque, claro, ¡va en Vespa! y tras atraparla en una persecución más bien cuesta abajo se hace pasar por estudiante de intercambio italiano. Esta chica ya coqueteaba con un chulito recordman de natación en la Universidad y, bueno, como los amigos de Dave se dedican a buscar bronca con los pijos universitarios, pues la cosa se termina enredando y no hace falta contar más. 

Breaking Away es una película de esas que cuando terminan no sé si me han parecido buenas, malas o regulares. Hay que apuntarle en el debe algunos defectos del peor cine de estudio de su época -quizá la peor época de la historia del cine de estudio- como son imitar efectos televisivos, ausencia total de sutileza, o que todos y que cada uno de los personajes, tramas, objetos, y demás son estereotipos. También tiene un montaje extraño y termina en un plano congelado, que como ya he dicho alguna vez es para mí lo peor que se le puede hacer a una película (solo se lo perdono a dos, pero no diré cuáles) y su desarrollo es tan tópico como inexplicable. Por ejemplo uno de los amigos se casa no sabemos muy bien por qué ni para qué con otra chica que solo aparece en la película para decirle que se casen. También es un poco inexplicable el comportamiento del líder de la panda, que interpreta el joven Dennis Quaid, cuyo personaje debería tener algún matiz para ser algo más que unas abdominales al aire… 

Por otra parte, en lo que se refiere al ciclismo hay algunas absurdeces tremebundas, como que el chaval vaya por la autopista detrás de un camión a más de 80 km/h sin que se le acabe el desarrollo (que pueda seguir dando pedales a esa velocidad, quiero decir) y qué decir de la absurda competición final, una carrera de relevos en la que pueden formar equipo y deben usar la misma bici ciclistas que se llevan 40 cm de altura… Un despropósito total. No sé si han existido esas carreras en EEUU alguna vez -me temo lo peor- pero no tienen sentido alguno. Como tampoco, y es el abc del ciclismo, intentar ir siempre delante para dejar a los que van detrás, obviando que es el rebufo y su gestión la madre del cordero del ciclismo de competición. 

En fin, que tiene todos esos defectos y muchos más, pero al final la sensación es buena. Es una película simpática y entretenida, porque todos los personajes son entrañables a pesar de sus conductas erráticas. Mención especial para el padre de Dave, un pobre vendedor de coches desastrados que no entiende la italianización de su hijo -será que no ha leído a Petrarca- pero cuya cerrazón encierra mucha ternura. Son realmente divertidas muchas de las conversaciones que tienen en casa, como esa en la que se queja de que siempre están comiendo cosas que acaban en ini, en vez de americanas patatas fritas… De hecho Steve Tesich ganó el Oscar al mejor guión original por este trabajo, y a pesar de todo lo dicho arriba no me parece inmerecido. 

Otro mérito de El relevo es que se retratan las consecuencias de la crisis económica que ha terminado con las industrias del pueblo y ensombrecido el futuro de estos chicos de una forma muy sutil y a la vez muy directa. Ellos son el producto de una sociedad que se va descomponiendo. Son las segundas víctimas del esfumarse del futuro después de sus propios padres, y se encuentran en esa situación -por desgracia tan actual- de adentrarse en una vida adulta que parece no tener nada que ofrecerles. Por otra parte, toda esa epicidad de baja intensidad que caracteriza al cine palomitero-juvenil que empezaba a asentarse en estos años, y que suele basarse en triunfar en un deporte o en bailar mejor que el vecino, o meterla -en la canasta-  mejor que los blancos o que los negros, o aprender artes marciales… En fin, todo eso aquí está muy bien resuelto en el capítulo final de la carrera de relevos de 250 millas. Es una carrera muy estúpida desde el punto de vista ciclista pero muy resultona para el público juvenil de la época.  Y por cierto, no termino de entender como siendo el circuito de, calculo, un cuarto o un tercio de milla, se resuelve a 200 vueltas. Bueno, lo importante es participar, y que ganen los importantes.

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