Retorno al abismo (Conflict, Curtis Bernhardt, 1945)

Hay que llegar hasta el último minuto de la película para comprender el porqué del rimbombante título español. A pesar de su sonoridad engolada quizá sea  más adecuado que el original, frío y desganado. Más curioso, ya que estamos, es el que llevaba la historia original, de Alfred Neumann y Robert Siodmak: The Pentacle. Hubiera sido un nombre cogido por los pelos, la verdad, pero hubiera pegado más con el tono misterioso de la cinta. Qué pena, por cierto,  que no la rodara el mismo Siodmak, que quizá -especulación mía- intermedió para que se la dieran a su amigo y compatriota Curtis Bernhardt que, como procuraré explicar, creo que desaprovecha una buena oportunidad para lucirse.

Y es que la trama es intrigante y no está mal estructurada, aunque al guion le falte chispa y le sobre alguna explicatio ex machina… ¡Ay Dr. Freud, que bien le vino usted a Hollywood! Bogart interpreta a Richard Mason, un ingeniero frío y cuadriculado que se lleva mal con su esposa (Rose Hobart... Yo me llevaría bien con ella) entre otras cosas porque está enamoriscado de la hermana pequeña de esta, Evelyn (Alexis Smith) así que aprovechando una circunstancia propicia -que se queda cojo y aparentemente impedido- planea el crimen perfecto contra su mujer, que lleva a cabo aparentemente de forma impecable. Sin embargo, apenas unos días más tarde de su desaparición -lo ha hecho tan bien que ni se encuentra el cadáver- empiezan a aparecer a su alrededor los objetos que su mujer llevaba encima, y su fantasmal presencia se va haciendo cada vez más poderosa y el frío ingeniero empieza a perder el oremus, teniendo en cuenta que tiene que compatibilizar este regreso de entre los muertos de su esposa asesinada por él mismo con apremiar a la policía para que resuelva un misterio que, según cómo se resuelva, podrá terminar muy mal para él. No desvelo el final, aunque sin duda sea lo más digno de comentario de esta estimable película que, lástima, se queda en tres pentaculares estrellas sobre cinco posibles.

Y es que Retorno al abismo es un buen ejemplo de esa gran cantidad de películas rodadas de forma tan fordista, tan bajo fórmula, que teniendo unos ingredientes adecuados para desembocar en obra maestra, o al menos en clásico memorable, se queda justo en ese escalón por debajo que, sin embargo, no es tan bajo como para barrerlas bajo la alfombra de la Historia del cine. De hecho es una película que sería muy útil para usarla como ejemplo de puesta en escena funcional y atractiva. Por ejemplo en las escenas en las que algo misterioso se va a manifestar (un nuevo objeto de la mujer muerta que aparece, una nueva pista que ofrece la policía) las sombras se alargan y los planos se angulan. En las conversaciones va creciendo progresivamente la cercanía de los personajes con cada plano-contraplano y  el tiempo atmosférico se va estropeando, llenando de lluvia y niebla unos decorados que remedan la torturada mente de Bogart. Es una película bien planificada, con algún reencuadre atractivo, con un ritmo adecuado y con unos actores que cumplen sobradamente, aunque el careto de pagafantas que le pone Bogart a su cuñada la pequeña no sabe uno si apuntárselo en el haber o en el debe a él o al director. 

Y, sin embargo, es una película carente de ideas propias. No hay ningún hallazgo creativo memorable, el intrigante argumento se desenvuelve a buen ritmo, insisto, pero con fría eficacia que se nos contagia a unos espectadores -hablo por mí y mi familia- expectantes y algo indiferentes al tiempo. Es inevitable pensar, mientras la vemos, lo que un Hitchcock hubiera hecho con los mejores ingredientes de esta trama (bueno, sí, hubiera hecho Vértigo, como insinúo arriba) o la reciedumbre moral que le hubiera sabido dar un Fritz Lang inspirado, o la personalidad visual que hubiera logrado el mismo Siodmak, que parió la idea.

Y, sin embargo, pienso que está bien rescatar estas películas, desenterrarlas y que les dé algo la luz. Por eso escribo esto y buena parte de lo que apunto por aquí. Porque esta clase media del cinema son los ladrillos con los que se construye el palacio de su historia, y está feo mirar solo a lo alto. Se comprenden mejor los mecanismos del oficio en sus productos cotidianos que en sus inesperadas genialidades. El Cine como arte se parece más a Retorno al abismo que a Ciudadano Kane, a pesar de todo, y por eso creo que bien merece verse la primera, porque ya nos sabemos la segunda, y además algún alma caritativa la ha subido a ese endemoniado youtube ruso, así que no hay excusa para no disfrutarla, aparte del doblaje regulero.

Es cortita, sale Bogart, tiene intriga, hay un abismo… ¿Por qué no caer en él?

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